苗族是雲南少數民(mín)族中(zhōng)人口較多(duō)的民(mín)族之一，1998年有(yǒu)94.26萬人，占雲南少數民(mín)族人口總數的7.11%。其中(zhōng)滇東南文(wén)山(shān)、紅河兩個州的苗族居住人口相對集中(zhōng)；分(fēn)布在雲南北部的苗族分(fēn)為(wèi)滇東北和滇中(zhōng)兩塊。    苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。由于居住分(fēn)散，各自所處的環境條件不同，又(yòu)長(cháng)期處于封閉狀态，因而形成了不同的支系。這些支系之間不僅自稱不同，習俗各異，而且語言也分(fēn)屬不同的方言，有(yǒu)的支系相互之間甚至不能(néng)直接對話。分(fēn)布在滇南地區(qū)的有(yǒu)花(huā)苗、白苗、青苗、紅苗、綠苗、漢苗等。所操語言都屬于川黔滇次方言和滇東北次方言。居住在滇東北和滇中(zhōng)地區(qū)的大花(huā)苗，自稱“阿蒙”。

關于苗族的曆史源流，據苗族“古歌”和史書記載，苗族的族源和遠(yuǎn)古時代的“三苗”、“南蠻”有(yǒu)着密切的關系。

在漫長(cháng)的社會曆史發展中(zhōng)。由于部落之間的相互戰争，導緻了苗族大幅度、遠(yuǎn)距離、長(cháng)時期地處于遷徙狀态之中(zhōng)。

一年一度的花(huā)山(shān)節是苗族的傳統佳節，也是青年男女尋找知音、中(zhōng)老年人互相祝福的佳節。由于居住分(fēn)散，花(huā)山(shān)節的時間各地有(yǒu)别。滇南苗區(qū)的花(huā)山(shān)節主要是在春節的正月初二至初八九；滇東北和滇中(zhōng)地區(qū)主要是五月初五。每到這個時候，周圍百裏開外的青年男女身着盛裝(zhuāng)，潮水般地從四面八方湧向五彩擯紛的花(huā)山(shān)場。

苗族的文(wén)學(xué)藝術豐富多(duō)彩，但由于沒有(yǒu)本民(mín)族的文(wén)字，憑口耳相傳。在漫長(cháng)的社會發展中(zhōng)，由苗族群衆創作(zuò)，在苗民(mín)中(zhōng)廣泛流傳的民(mín)間口頭文(wén)學(xué)，是雲南苗族文(wén)學(xué)的主要部分(fēn)，其體(tǐ)裁多(duō)樣，不僅有(yǒu)民(mín)歌、情歌，還有(yǒu)傳說、故事、諺語等等。    新(xīn)中(zhōng)國(guó)成立後，雲南苗族在各級政府的幫助下，結束了長(cháng)期遷徙的流動生涯，過上了定居生活，耕種方式逐步從粗放的刀(dāo)耕火種向精(jīng)耕細作(zuò)發展，這是雲南苗族農耕文(wén)化發展史上的飛躍。