拉祜族是雲南的獨有(yǒu)民(mín)族之一，1998年全省拉祜族有(yǒu)42.13萬人，80%分(fēn)布于思茅、臨滄兩個地區(qū)，其餘分(fēn)布在西雙版納、紅河、玉溪等地州。雲南省瀾滄縣是全國(guó)惟一的拉祜族單一民(mín)族自治縣，共有(yǒu)拉祜族19萬人，占全縣總人口的42%。 拉祜族自稱拉祜、拉祜納(漢族稱黑拉祜)、拉祜西(黃拉祜)、拉祜普(白拉祜)，他(tā)稱倮黑、鍋鐵、苦聰、目舍等。拉祜語稱虎為(wèi)“拉”，用(yòng)火烤食為(wèi)“祜”，“拉祜”即用(yòng)火烤吃虎内之意。拉祜語屬漢藏語系藏緬語族彜語支。拉祜族源于我國(guó)古代氐羌族系，從先秦時期起不斷從青海湖(hú)流域南遷到金沙江南岸，然後再遷到瀾滄江、紅河流域，最初多(duō)居住在深山(shān)老林，以狩獵采集為(wèi)主要生活來源。元明以後部分(fēn)從事農業生産(chǎn)，到了清朝，已發展到以農業生産(chǎn)為(wèi)主。

曆史上，“卡些卡列”制度是拉祜族古老的政治、軍事制度，是村寨“卡”的政治、行政軍事組織形式，這種制度在經濟上以遊獵遊耕生産(chǎn)方式為(wèi)基礎。 “屋吉屋卡”制度是雙系大家庭并存同一時空的婚姻家庭制度，是拉祜族社會發展過程中(zhōng)的一種奇特的曆史現象。

拉祜族的民(mín)俗文(wén)化豐富多(duō)彩。傳統服飾有(yǒu)着别具(jù)一格的民(mín)族特色，且因支系、居住地不同而有(yǒu)所差别。男子穿無領右開襟短衫和褲管寬大的長(cháng)褲，頭裹黑包頭或瓜形小(xiǎo)帽，出門時多(duō)挎背包挂長(cháng)刀(dāo)。拉祜西婦女頭纏黑色土布頭巾，身穿無領對襟短衫。胸前袖口處綴以彩色布條幾何紋布塊，下穿長(cháng)筒裙；拉祜納婦女服飾保留着南遷以來北方服飾的特點，喜歡裹一丈多(duō)長(cháng)的頭巾，最末一端長(cháng)長(cháng)地垂及腰際，穿開衩很(hěn)高的長(cháng)袍，右襟、衣領周圍和權子兩邊都鑲有(yǒu)彩色幾何紋的布塊或布條，沿衣領及開襟處嵌雪(xuě)亮整齊的銀泡，内穿花(huā)格長(cháng)筒裙。筒裙上綴有(yǒu)素雅美觀的彩色圖案。拉祜族傳統的住房為(wèi)幹欄式木(mù)樁斜頂樓房，部分(fēn)為(wèi)土掌房和竹木(mù)結構草(cǎo)房。拉祜族戀愛社交自由，婚姻一般為(wèi)族内婚，普遍實行從妻居。拉祜族的宗教信仰主要有(yǒu)原始宗教、大乘佛教、基督教和天主教，以原始宗教的信仰最為(wèi)廣泛，其宗教意識中(zhōng)沒有(yǒu)嚴格的鬼和神的區(qū)分(fēn)，認為(wèi)萬物(wù)有(yǒu)靈。拉祜族的傳統節日有(yǒu)春節(擴塔節)、火把節、嘗新(xīn)節、月亮節、祭祖節、清明節、二月八等。